Попрощался принц с Мезеримей, поблагодарил ее за советы и пошел следом за морским угрем.
Привео его морской угорь в огромный дворец, выложенный перламутровыми раковинами.
Морская ведьма сидела на троне из розового коралла, а кругом трона стояло пять стульев - белый, красный, синий, золотой и черный.
- Я пришел за подвенечным нарядом для Мезеримей, - сказал принц.
- За кого же Мезеримей выходит замуж? - сердито спросила ведьма.
- За меня! - ответил принц.
- Ну, так садись же, дорогой гость! - вдруг приветливо сказала ведьма и предложила принцу белый стул. - Ты, наверное, устал с дороги?
- Нет, спасибо, я не устал.
- Дорога к моему дворцу так длина! Сядь ко мне поближе! - засуетилась ведьма и сама подставила принцу красный стул.
- Я и стоя расскажу вам все новости, - ответил принц.
- Но я не могу сидеть, когда мой гость стоит! Присядь вот на этот стул! - И ведьма показала принцу на синий стул.
- Спасибо, ноги у меня молодые, могу и постоять.
- Ну, тогда сядь на этот золотой стул.
- Ну, если уж вам так хочется, чтобы я обязательно сел, я, пожалуй, сяду! - И принц уселся на черный стул.
Ведьма так рассердилась, что лицо ее побелело, потом покраснело, из красного сделалось желтым, из желтого - черным, да таким и осталось. Тогда она решила пуститься на хитрость:
- Ты, наверно, проголодался! Подсаживайся поближе к столу, я угощу тебя свежей колбасой!
И, пошептав что-то сквозь зубы, ведьма поставила на стол блюдо с маленькими колбасками и вышла, оставив принца одного с морским угрем.
Принц сел за стол и пододвинул к себе блюдо с колбасой. Только он поднес колбаску ко рту, морской угорь остановил его:
- Не ешь, не ешь колбасу! А то будет беда!
Принц засунул колбасу под салфетку.
В этот миг вошла ведьма с большой коробкой в руках. Увидев, что колбасы на столе нет, она спросила:
- Ну как? Понравилась тебе моя колбаса?
- Замечательная колбаса! - похвалил принц.
- Колбаса, колбаса, где ты, откликнись! - прошептала про себя ведьма.
- Я здесь, под салфеткой лежу! - ответила колбаса.
- Если ты не съешь мою колбасу, я не дам тебе подвенечного наряда для Мезеримей!
"Как же я вернусь к морской колдунье с пустыми руками?" - испугался принц и решил обмануть ведьму. Он взял колбасу и сделал вид, что откусил кусочек.
- Очень вкусная колбаса! - похвалил принц и даже языком прищелкнул от удовольствия. - Я ее всю съем!
- Кушай на здоровье! - обрадовалась ведьма. - А я пойду принесу еще туфельки для твоей невесты.
Ведьма ушла, а принц стоит с колбасой в руках и не знает, куда ее деть.
- Засунь ее за пазуху, а когда выйдешь из дворца, брось ее поскорее, - посоветовал морской угорь.
А ведьма как вошла, первым делом на стол посмотрела - нет колбасы.
- Где ты, моя колбаса?
А колбаса отвечает:
- Лежу возле самого сердца! |
