Они прождали целый день, пока сумерки не сгустились. Вот вошли в избушку трое волков, разбежались, через воронец прыгнули, через доску с чугунками перескочили и превратились в трех молодых парней, красавцев с виду, какие только бывают. Они принялись ладить живое кантеле и велели одному из генералов держать перед ними лучину с огнем: «Если, – сказали, – уснешь, ничего хорошего не выйдет». Они ладят кантеле, он держит огонь, держит, его в сон клонит, генерала-то. Как он заснул, они тут же волками обернулись и съели его, сразу разорвали, потом опять убежали в лес. «Теперь, – говорит старуха, – они не придут домой раньше вечера». Волки успели только едва приняться ладить кантеле.
Вдовий сын дожидался до вечера. Как сумерки сгустились, опять пришли в избушку три волка и перескочили через доску с чугунками, обернулись парнями. Опять взялись они ладить это живое кантеле и второго генерала поставили огонь держать. Сказали: «Если уснешь, ничего хорошего не выйдет, сам видел, что с первым стало». Он держал-держал огонь, опять заснул-задремал, этот генерал. Парни обернулись волками, сожрали генерала, и в лес убежали-помчались. Старуха опять говорит: «Они не придут раньше вечера». – «Когда бы ни пришли, нам надо дожидаться».
Третий день гуляли волки по лесу, наступил вечер. Опять зашли в избу трое волков, перескочили через доску с чугунками, обернулись парнями. Остался последний генерал держать огонь. Они сказали: «Если держишь огонь, спать нельзя, заснешь, ничего хорошего не получится». Он держал, держал огонь, его в сон клонит, он пальцами себе веки приподнимает, чтобы не уснуть, всё же заснул. Обернулись парни волками и съели оставшегося генерала. Парень остался один вместе со старухой. «Они не придут обратно раньше вечера». – «Ну, когда бы ни пришли, мне надо, чтобы кантеле изготовили».
Вечером как стемнело, пришли трое волков, перескочили через доску с чугунками, обернулись парнями. Опять принялись ладить живое кантеле. Вдовий сын сам взялся держать огонь. Держит, держит огонь, его стало в сон клонить, парни схватили его за бока: «Чего спишь?» – спрашивают. Он в ответ: «Я не сплю, я задумался, каких деревьев в лесу больше: засохших или крепких?» Они обернулись волками, отправились пересчитывать деревья в лесу, каких будет больше: засохших или крепких? Весь день пересчитывали деревья, воротились назад.
Опять трое волков перескочили через воронец с чугунками, обернулись парнями. Опять принялись ладить живое кантеле, вдовий сын взялся огонь держать. Держит, держит огонь, его стало клонить в сон, он взял шелковый платок и стал протирать себе глаза. Старуха как пригляделась: «Ах, – говорит, это же сын нашей дочери, зять. Чего ж ты раньше не сказал? Уже было бы кантеле готово давно!» Тут ему пир устроила, о ту пору парни доделали кантеле.
Когда кантеле было готово, старуха сказала сыновьям: «Теперь обернитесь волками, возьмите его на спину и отвезите поскорей домой!» Они обернулись волками, посадили парня на спину и помчались ужас как быстро. Царевич уже забрал его невесту во дворец, уже свадьбу празднуют. Вдовий сын швырнул перед царевичем кантеле: «Вот твое кантеле, зачем ты раньше времени мою невесту у меня отбираешь?!» Он забрал свою невесту у царевича, отвел домой к матушке, и вот они до сих пор живут вместе. |
